De "ongenodigde vriend" is een metafoor die wordt gebruikt in de Acceptance and Commitment Therapy (ACT). De metafoor stelt dat negatieve emoties en gedachten als een ongenodigde vriend kunnen worden beschouwd die onaangekondigd op je deur klopt tijdens een feestje.
In plaats van de ongenodigde vriend te negeren, ontkennen of proberen weg te sturen, stelt de ACT voor om de deur open te doen en de vriend te verwelkomen. Op deze manier is de kans groter dat je van je feestje geniet in plaats van bezig te zijn met het voorkomen dat je ongenodigde vriend op het feestje komt. Dit betekent dat je je emoties en gedachten erkent en accepteert dat ze er zijn.
Door deze acceptatie ontstaat er ruimte om te kiezen hoe je met de emoties en gedachten omgaat. In plaats van je te laten overweldigen en je gedrag te laten bepalen door negatieve gevoelens, kun je je richten op wat echt belangrijk voor je is en je acties daarop afstemmen.
Deze metafoor is bedoeld om mensen te helpen begrijpen dat het vermijden of onderdrukken van negatieve emoties en gedachten niet de beste manier is om ermee om te gaan. Door acceptatie en mindfulness te beoefenen, kan men beter leren omgaan met oncomfortabele emoties en gedachten en op die manier een meer vervullend leven leiden.
